边马歇尔又开始出招试探。凯特简直要为第五攸感到窒息，只觉得他的处境愈发艰难，仿佛置身于一张越收越紧的网中。

在这个节骨眼上，安斯艾尔·斯图亚特伯爵发来的晚宴邀约，在凯特看来简直是雪中送炭。

凯特去向第五攸汇报这两件事的时候刻意将斯图亚特伯爵的邀请放在了前面。

以她气愤的状态来说，攸可以直接拒绝向导塔的这份任务，让‘黑巫师’去应付一个未成年的小孩，说出去也实在太使唤人了！正好有伯爵的邀约作为借口，拒绝也算有的放矢，也正好让马歇尔清醒清醒！

第五攸打开邀请函，目光迅速扫过内容。安斯艾尔用的理由很正当，甚至可以说是体贴：母亲阮怡的手术已经顺利完成，目前情况良好，他希望邀请第五攸共进晚餐，当面详细说明一下情况，并商讨后续的康复安排——第五攸捏着邀请函的手指不自觉地收紧，指节微微泛白，一股混合着紧张、抗拒和某种深层次恐惧的情绪悄然掠过心头。

凯特正处于对马歇尔和向导塔的气愤之中，没有察觉到第五攸这细微的异常。

第五攸沉默了片刻，将邀请函轻轻放在桌上，然后拿起那份来自向导塔的任务简报，做出了决定：“晚宴我会去。这个任务，我也接下。”

凯特愣住了，十分不解：“为什么？这明明就是个借口！马歇尔她……”

第五攸抬起眼，黑沉的眼眸平静无波，打断了她的话：“凯特，你觉得哨兵塔，包括斯图亚特伯爵在内，他们对我礼遇有加，是因为什么？”

凯特不假思索的回答：“当然是因为你的能力！你是‘第一向导’！”

“能力再强，我也只是一个人。”第五攸的声音冷静得近乎残酷：“一个没有根基、没有背景的向导。”他的指尖点在那份任务简报上：“而真正构成‘黑巫师’这个身份地位坚实地基的，恰恰是向导塔。是马歇尔掌控下的向导塔，给了我合法的身份、联合政府体系内的官方认可和权威背书。没有这份背书，我或许依然强大，但只会是一个危险的‘野生’向导，随时可能被各方势力觊觎、争夺甚至摧毁，绝无可能像现在这样，拥有与哨兵塔平等对话、与贵族伯爵周旋的资格。”

他看向凯特，目光深邃：“拒绝一个看似不合理的任务很简单，但这会向马歇尔传递一个危险的信号——我在试图脱离她的掌控。这会动摇我立足的根基，现在的我，还没有资本与她撕破脸。接受任务，是在表明一种态度：我依然在向导塔的体系内，遵守它的规则。”

第五攸的这一番分析，如同冷水浇头，让凯特沸腾的情绪冷静了下来：她只看到了马歇尔的刁难和束缚，却忽略了向导塔这个平台本身为第五攸提供的巨大庇护和合法性。她甚至还幻想过让第五攸就这样彻底脱离向导塔……此刻看来，这种想法是极其天真和短时的。

一股羞愧感涌上心头，凯特低下头，声音也低了下去：“……你说得对，是我考虑不周，太冲动了。”

第五攸看着面露惭愧的凯特，没有再多说什么。

他之所以如此详细地解释，一方面是让凯特跟上他现在的情况，另一方面，也未尝不是在用这番冠冕堂皇的理由，来掩饰自己内心对于面对“母亲”的紧张与恐惧。

将向导塔的任务前置，恰好为他提供了一个推迟与安斯艾尔的会面，以及必然涉及的母亲话题的合理借口。

除了克洛维、向导塔任务和斯图亚特伯爵的邀约之外，第五攸的手上其实还有一件需要处理的事情。

他收到了一封邮件，署名是：哈利法克斯·斯泰西。邮件是以私人名义发出的，内容措辞谨慎，但核心意思明确：她带领的、负责研究丹尼尔的团队，近期发现丹尼尔表现出了对“黑巫师”阁下异乎寻常的关注和“向往”，暗示她已经怀疑丹尼尔与“黑巫师”之间，存在着某种不为人知的交集。

第五攸还记得哈利法克斯那个女人，拥有一双如同冷血动物般、充满算计和探究欲的眼睛。从乔治那边的监控获得的信息显示，丹尼尔近期的外出任务频率并未降低。第五攸打心底里不想跟哈利法克斯这种沉浸在研究中、毫无底线的人打交道。然而，出于对七区后续情况的关切，以及毕竟也涉及到“攻略男主”这样的重要人物，第五攸在经过权衡后，还是回复邮件，同意了与哈利法克斯进行一次非正式的私下会面要求。

在视野内的“游戏界面”上，“完成对克洛维的精神治疗”任务依然显示为“进行中”的状态。“暴君”这个最大的麻烦尚未解决，眼前又堆叠上了三件新的任务：审问小向导雪莉（向导塔任务）、赴约安斯艾尔·斯图亚特（涉及母亲阮怡）、以及与哈利法克斯·斯泰西会面（涉及丹尼尔与七区线索）。

第五攸轻轻按了按眉心，这几件事，几乎没有一件是轻松的。暂且不论后面两件更为复杂棘手的事情，眼下最先需要处理的，是向导塔派发的审问任务。然而，对于如何应对一个年仅十五岁、处于叛逆期且似乎藏着秘密的小向导，又不能直接当作作恶分子对待，第五攸实在