设在营地相对安全的中心位置，有专门的恒温帐篷和过滤系统。那里有几个志愿者教孩子识字，普及简单的生存技能。

安吉拉适应得很快，已经开始用有限的彩色笔画x7的风景，灰褐色的天空，暗红色的太阳，还有穿着臃肿防护服的小人。

“这是你。”安吉拉指着一个拿工具的小人。

乔伊注意到小人的眼珠被涂成了蓝色，他摸了摸安吉拉的头。

安吉拉又指着一个拿医疗箱的小人，“这是维克多叔叔。”

然后她的手指移向画上另一个黑漆漆的人，那人的轮廓比其他人都要高大。

“这是监察官。”安吉拉说，“他总穿黑衣服。”

乔伊静了几秒。帐篷里的空气循环系统发出低沉的嗡鸣。

许久，他说：“真棒。你把每个人的特点都画出来了。”

安吉拉露出一个腼腆的笑容。

日子在重复中流逝。乔伊的身边总有人生病，总有人死去。营地的人口曲线下降，到了第二个月，理查德教授也开始咳嗽。

起初只是干咳，接着变成了持续低烧。x7的辐射环境对老年人不太友好，何况教授还有地球时代留下的基础病，即使医疗站开了抗生素和退烧药，教授的情况也一直没有好转。

于是乔伊每天收工后多了一件事，看望教授。

老人的帐篷在技术顾问区，比工人帐篷宽敞些，他躺在睡袋里，脸色灰败，呼吸浅促。

看见乔伊进来，他开口的第一句话是：“核电站的设计图还没完成吧？”

“快了。”乔伊帮他调整枕头，动作尽量轻柔，“听维克多说，您今天还没吃药。”

“没用。”教授咳嗽起来，胸腔发出拉风箱般的声音，好一会儿才平复，“我知道我的时间不多了。你还有二十年，不，更久。你要完成我们的构想，明白吗？”

“您一定会好起来的。”

教授笑了，眼角弯出一道厚重的皱纹，“我活了七十年，见过地球最美的样子。现在能死在一个有可能变成地球的地方，没什么遗憾了。”

乔伊握紧他的手。老人的皮肤薄得像纸，能感觉到下面骨头的形状。

“我去找监察官，请求他申请康坦星的医疗资源。”

教授摇了摇头，压低声音：“乔伊，我要叮嘱你一件事，小心埃文斯。”

“为什么？”

“他似乎对你感兴趣。”教授的眼睛在昏暗的照明下异常明亮，“你要明白，机械人的兴趣和人类不一样。他们研究，分析，决定有用还是没用。你现在有用，所以他帮你。如果有一天你没用了，他会像清除垃圾文件一样清除你。”

“我明白。”

“不，你没有真正明白。”

乔伊面露不解。

教授看着他，像看自己孩子一样，“乔伊，你最大的问题就是心软。从你救下安吉拉开始，我就看出来了。当然我不是反对你救她。你看到谁有难就想帮，谁对你好就想回报。然而在这个时代，有些人对你好，是因为他们想从你身上获得什么。”

获得什么？

乔伊思考了一下，“埃文斯作为监察官，无非从我身上得到研究价值而已。我也没什么损失。”

教授拍了下他的手背，轻轻叹一口气，没有再继续这个话题。

那天晚上，乔伊在教授的帐篷里待到很晚。

他们聊了很多，x-7的大气改造，土壤培育的技术难点，第一座核电站的冷却系统设计。教授把毕生所学都倾倒出来，像临终前交代遗言。

最后，教授累了，闭上眼睛。

“乔伊，”老人喃喃道，“等土壤培育好了，替我看看树长出来的样子。”

“好。”

“还有圣诞节的时候，给安吉拉讲个关于雪的故事。她没见过雪，多可惜。”

“我会的。”

教授睡着了。乔伊守了他一会儿，然后悄悄离开帐篷。

帐篷外，他看见了埃文斯。